Declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la “epidemia del siglo XXI”, el sobrepeso afecta a 4 de cada 10 niños en España, lo que supone un importante problema para la salud de los más jóvenes, que aumentan de esta manera el riesgo de padecer otras enfermedades como la diabetes tipo 2.

Estas cifras  suponen además un esfuerzo económico para el Estado, pues se estima que los costes derivados de la obesidad reducen hasta el 2,9 % del PIB nacional y existen altas probabilidades de que estos jóvenes continúen conviviendo con la patología como adultos.

Frente a este panorama, la Federación Española de Diabetes (FEDE) ha reivindicado la prevención de la obesidad desde la infancia a través de, entre otras medidas, la presencia de enfermeras escolares en las aulas.

Las cifras convierten a España en el quinto país en Europa con mayor tasa de obesidad y sobrepeso infantil, tan solo por detrás de Grecia, Malta, Andorra e Italia; de manera que según los datos de la iniciativa COSI, el 23,3 % de los niños tiene sobrepeso en España, y 17,3 %, obesidad, siendo la obesidad más frecuente entre los niños y el sobrepeso entre las niñas.

En lo que respecta a las cifras en la adolescencia, el sobrepeso afecta a un 32,5 %; y la obesidad, a un 9,7 %, lo que no quita para que la OMS continúe siendo una epidemia con vistas a aumentar, teniendo en cuenta que cada vez hay más indicios de que la pandemia por la Covid-19 empeoró estas cifras, especialmente en lo que se refiere a los jóvenes más vulnerables.

Las causas de que se produzacn estos datos hay que buscarlas en los hábitos de alimentación y ejercicio, las horas de sueño y la salud emocional de los más pequeños, pero también en otros factores relacionados con su contexto social y económico. En este sentido, España es uno de los países de la Unión Europea (UE) en los que la tasa de riesgo de pobreza infantil y la de obesidad presentan una correlación más alta.

El porcentaje de niños y niñas con obesidad se duplica para los hogares con menos ingresos (23,7 %) en comparación con los que tienen más (10,5 %), y del mismo modo que sucede con la diabetes tipo 2, se trata de una patología que está estrechamente relacionada con determinantes sociales y económicos de la salud, los cuales deben tenerse en cuenta en el análisis y atención a los pacientes.

Así las cosas, la Federación Española de Diabetes (FEDE) ha reivindicado la necesidad de incidir en la formación de los más pequeños desde las propias escuelas. En este sentido, Ana Belén Torrijos, coordinadora de la Comisión de Igualdad y miembro de la Junta Directiva de esta federación, sostiene que “la presencia de enfermeras escolares en los centros de enseñanza contribuiría a contar con la atención sanitaria que los niños con diabetes requieren, sino a mejorar la calidad de vida de las generaciones futuras, mediante la educación en salud, centrada en la adquisición de hábitos saludables en alimentación y actividad física, fundamentalmente”.