Un estudio de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos) ha descubierto que centrarse en la edad, y no en el peso, maximiza la capacidad de diagnosticar la prediabetes y la diabetes en todos los grupos raciales y étnicos, teniendo en cuenta que 8 de cada 10 adultos con prediabetes no saben que la padecen, y que el 23 % de los casos de diabetes siguen sin diagnosticarse; y que 7 de cada 10 adultos con prediabetes acabarán desarrollando diabetes.

El estudio, publicado recientemente en la revista American Journal of Preventive Medicine, revela que el diagnóstico de la diabetes en adultos pertenecientes a minorías raciales y étnicas suele retrasarse en comparación con los adultos blancos y un diagnóstico tardío significa que la enfermedad es más difícil de controlar; y que estos individuos tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones diabéticas en el corazón, los ojos y los riñones, además de tener un mayor riesgo de morir.

La importancia de centrarse en la edad y no en el peso radica en que "algunas personas de grupos raciales y étnicos minoritarios desarrollan prediabetes y diabetes con un peso inferior", ha explicado el doctor Matthew O'Brien, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, médico de Northwestern Medicine, e investigador principal del estudio,

"La diabetes es una enfermedad en la que persisten disparidades raciales y étnicas inaceptables. Por eso necesitamos un método de detección que maximice la equidad", ha asegurado O'Brien.

Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses padecen diabetes de tipo dos o prediabetes, lo que representa un importante problema de salud pública; y en general, el 81 % de los adultos con prediabetes no saben que la padecen, mientras que el 23 % de los casos de diabetes siguen sin diagnosticarse, y hasta el 70 % de los adultos con prediabetes acabarán desarrollando diabetes.

Por todo esto, son el grupo racial con más probabilidades de pasar desapercibido en las directrices de 2021 para el cribado de la prediabetes y la diabetes. Además, según informa este estudio, se calcula que seis millones de estadounidenses de origen asiático padecen prediabetes o diabetes no diagnosticada.

El Grupo de Trabajo ha sugerido que los médicos consideraran la posibilidad de realizar un cribado más temprano en grupos raciales y étnicos con alto riesgo de diabetes a edades más tempranas o con un IMC más bajo; sin embargo, estas alternativas no se incluyeron formalmente en su recomendación.

El estudio evaluó diversas opciones de cribado precoz, lo que aporta pruebas que pueden servir de base para futuros cambios en las directrices del Grupo de Trabajo.  En este sentido, O'Brien ha afirmado que "es imperativo que identifiquemos un enfoque de cribado que sea equitativo para toda la población estadounidense. Nuestros hallazgos ilustran que el cribado de todos los adultos de 35 a 70 años, independientemente de su peso o índice de masa corporal, funciona de forma equitativa en todos los grupos raciales y étnicos".