Las personas que comen dos porciones de carne roja a la semana podrían tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con las que toman menos, una ciscunstancia que aumenta con un mayor consumo, según un nuevo estudio desarrollado por investigadores de Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) publicado en la revista The American Journal of Clinical Nutrition.

Los autores de este trabajo de investigación sugieren, por el contrario, que sustituir la carne roja por fuentes saludables de proteínas de origen vegetal, como nueces y legumbres, o cantidades modestas de productos lácteos, se asocia con un riesgo más reducido de padecer diabetes tipo 2.

Seg´çun ha indicado Xiao Gu, investigador postdoctoral en el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan, "nuestros hallazgos respaldan firmemente las pautas dietéticas que recomiendan limitar el consumo de carne roja y esto se aplica tanto a la carne roja procesada como a la no procesada".

Estudios anteriores ya habían encontrado algunos vínculos entre el consumo de carne roja y el riesgo de diabetes tipo 2, pero este nuevo trabajo, que analizó una gran cantidad de casos de diabetes tipo 2 entre participantes seguidos durante un periodo prolongado de varios años, agrega un mayor nivel de certeza en esa asociación.

Para esta nueva investigación, los autores analizaron datos de salud de 216.695 participantes en estudios de salud de enfermeras y de seguimiento de profesionales de la salud en Estados Unidos.

La dieta se evaluó de manera bianual o cuatrienal, con cuestionarios de frecuencia de alimentos de hasta un máximo de 36 años. Durante este tiempo, más de 22.000 participantes desarrollaron diabetes tipo 2; y los investigadores encontraron que el consumo de carne roja, ya sea procesada o no, estaba fuertemente asociado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

Los participantes que comieron más carne roja tenían un riesgo un 62 % mayor de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con los que comieron menos; al tiempo que cada porción diaria adicional de carne roja procesada se asoció con un riesgo un 46 % mayor de desarrollar diabetes tipo 2, y cada pieza diaria adicional de carne roja no procesada se vinculó con un riesgo un 24 % mayor.

Los investigadores también estimaron los efectos potenciales de sustituir una porción diaria de carne roja por otra fuente de proteína, para descubrir que tomar nueces y legumbres se asocia con un riesgo un 30 % menor de diabetes tipo 2, y productos lácteos se vincula con un riesgo un 22 % menor.

Además de los beneficios para la salud, el estudio concluye que cambiar la carne roja por fuentes saludables de proteínas vegetales ayudaría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático, lo que proporcionaría otros beneficios ambientales, según los investigadores.