Un ensayo clínico, en el que participan más de 15 hospitales españoles, coordinados por la Clínica Universidad de Navarra, pretende frenar el envejecimiento acelerado causado por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), utilizando metformina, un popular fármaco utilizado para tratar la diabetes.

El estudio cuenta con financiación del Instituto de Salud Carlos III y de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), y pretende demostrar la eficacia de la metformina como tratamiento antienvejecimiento.

La EPOC es una de las principales patologías asociadas al envejecimiento acelerado, un fenómeno que provoca destrucción del pulmón o enfisema y pérdida acelerada de la función pulmonar. Asimismo, se asocia al desarrollo de forma prematura de otras enfermedades asociadas al envejecimiento, como las cardiovasculares o el cáncer.

Juan Pablo de Torres, codirector del Departamento de Neumología de esta clínica, ha explicado que "el principal objetivo es frenar la progresión del enfisema y la pérdida acelerada de la función pulmonar, así como frenar la aparición de otras comorbilidades".

Según De Torres, la metformina es un medicamento barato y de fácil acceso utilizado desde hace mucho tiempo para tratar a pacientes con diabetes, lo que garantiza también la seguridad en su uso. Además, actúa en diferentes niveles del proceso de envejecimiento.

En concreto, ayuda a conservar la estabilidad de las proteínas de las células, a mejorar la función de las mitocondrias y la estabilidad del material genético o a facilitar la comunicación intracelular.

El estudio se llevará a cabo a lo largo de tres años y en el mismo participarán en torno a 300 pacientes con EPOC que hayan desarrollado un enfisema de tipo centrolobulillar, una lesión pulmonar asociada al tabaquismo caracterizada por ser la más dañina.

Según ha asegurado De Torres, "además, contaremos con un grupo de control aleatorizado al que se suministrará placebo para garantizar un correcto análisis estadístico".

Esta investigación es una de los 27 proyectos de investigación liderados por investigadores de la Clínica Universidad de Navarra y del CIMA que han sido recientemente financiados por el Instituto de Salud Carlos III, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, que ha aportado para su desarrollo 400.000 euros. Además, cuenta con 170.000 euros procedentes de las becas de excelencia de 2023 de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ).