Entre las principales fuentes de proteínas vegetales destacan las legumbres, un grupo de alimentos que nuestros abuelos consumían con frecuencia y que en la actualidad parece que hemos desplazado, de manera que en 2021, cada español sólo tomó 3,5 kilogramos de este alimento.

En cualquier caso, las legumbres arrastran la fama de ser proteínas incompletas, es decir, que en su composición faltan algunos aminoácidos esenciales, algo que suele solucionarse con facilidad añadiendo al plato cereales como el arroz o la quinoa.

Sin embargo, existen algunas legumbres que tienen proteínas completas, incluyendo todos los aminoácidos esenciales, y una de las más famosas es el garbanzo, un alimento de toda la vida que no tiene nada que envidiarle a otros supuestos superalimentos que se han popularizado recientemente, como la quinoa.

Así las cosas, los garbanzos no sólo son una fuente rica de proteínas, sino que tienen un gran potencial para reducir el colesterol en nuestra sangre. En este sentido, la Universidad de Harvard ha confirmado este poder de los garbanzos con un estudio realizado en más de 250 participantes que consumieron legumbres a diario durante tres semanas.

"Ninguno de los participantes estaba tomando medicación para bajar el colesterol y la dieta de legumbres resultó reducir una media de ocho puntos el colesterol LDL (la lipoproteína de baja densidad, el colesterol malo). ¡Esta cifra es mejor de la que muchas personas pueden alcanzar con pastillas!", destacan desde Harvard.

Según esta universidad americana, la clave estaría en el alto contenido de fibra que posee este vegetal, hasta el punto de que la Fundación Española de la Nutrición (FEN) apunta a que el 15 % de la composición de esta legumbre está formada por fibra alimentaria en este informe.

La fibra que contienen las legumbres es soluble y muy viscosa lo que favorece que algunas sustancias que elevan el colesterol sean atrapadas antes de pasar al torrente sanguíneo y provocar daño en nuestro cuerpo.

La fibra siempre se ha asociado con una mejora de la salud intestinal, pero esta capacidad de retener algunas sustancias peligrosas le confiere otros beneficios.

De estamanera, desde la Universidad de Harvard señalan que "varios estudios científicos han relacionado definitivamente una dieta rica en legumbres con un menor riesgo de desarrollar obesidad, diabetes, hipertensión, hipercolesterolemia, enfermedad cardíaca e ictus. De hecho, comer legumbres todos los días puede tratar de forma efectiva estas enfermedades en las personas que ya las padecen".

En cualquier caso, la fibra guarda un beneficio extra y es que es capaz de hacernos sentir más saciados que a través del consumo de otros alimentos; y al reducir la sensación de hambre, los alimentos ricos en fibra como los garbanzos evitan que hagamos un sobreconsumo de calorías y, por eso, a pesar de que las legumbres son muy energéticas, no se relacionan con la obesidad.