El último estudio sobre el Ozempic no lo ha impulsado un asociación de endocrinos, ni un colegio médico, ni un grupo de pacientes con diabetes, sino la gigantesca cadena de supermercados estadounidense Walmart, y apunta que, tras analizar la cesta de la compra de sus clientes, quienes usan Ozempic o Wegovy acaban comprando menos comida y menos bebidas azucaradas.

Que los responsables de esta cadena de venta minorista se planteen si los medicamentos para la pérdida de peso afectan a la compra de comida es bastante sintomático, y para salir de dudas, realizaron un sencillo estudio que muestra que aquellos clientes que incluyen en su cesta agonistas del GLP-1, la familia de fármacos comercializada con marcas como Ozempic o Wegoy, se van de sus tiendas con menos comida.

Según ha explicadog John Furner, presidente y consejero delegado de operaciones de Walmart en EEUU., "observamos un ligero cambio en comparación con la población total, un ligero retroceso en la cesta de la compra general", y a pesar de no entrar en grandes detalles, si ha apuntado que este tipo de clientes adquiere "menos unidades" y "ligeramente menos calorías".

Prueba de eloo es que nada más hacerse públicas las conclusiones de este estudio, parecen haber afectado ya a la cotización de firmas dedicadas a producir bebidas azucaradas y aperitivos.

Para hacer este complicado cálculo, Wallmart arpvechó su posición privilegiada, ya que en la extensa lista de productos comercializados por esta cadena de supermercados, se incluye comida, ropa, libros… y fármacos, de manera que para determinar si la venta de medicamentos de semaglutida estaba influyendo en la de otros productos, como alimentos, simplemente se limitó a comparar el comportamiento de los clientes que recogen estos fármacos de sus locales y los de otros con un perfil similar pero que no acuden a Walmart con una receta médica en la mano.

La información era anónima y con ella, la cadena solo buscaba patrones de compra, pero ha servido a esta multinacional para percibir un retroceso en la compra de alimentos por parte de ciertos clientes, aunque "el efecto semaglutida" no afecta del mismo modo a todos sus departamentos.

En cualquier caso, su éxito han aumentado las ventas en las farmacias minoristas, y la propia Walmart reconocía hace unos meses sus esperanzas de que ayudasen a impulsar sus ventas durante el resto de 2023. En este sentido, un directivo de la cadena comentaba que "esperamos que la alimentación, consumibles y salud y bienestar, principalmente debido a la popularidad de algunos medicamentos GLP-1, crezcan como porcentaje total en la segunda mitad".

Ahora queda la duda de conocer cuál es el beneficio efectivo para los vendedores, más allá del volumen de facturación. En este sentido, Arun Sundaram, de CFRA Research ha reconocido que "se empieza a escuchar a los minoristas hablar sobre estos fármacos. Pero no diría que son necesariamente beneficiarios de la creciente popularidad".

Datos especialmente interesantes son, por ejemplo, los de ventas publicados hace poco por Trilliant Health, que muestran cómo los proveedores de atención médica en EEUU han emitido más de nueve millones de recetas de Ozempic, Wegovy y fármacos similares para la diabetes y obesidad durante los últimos tres meses de 2022. Este dato representa un alza del 300 % entre principios de 2020 y finales de 2022.

La mayor parte de ese pastel fue para Ozempic, de Novo Nordisk, con más del 65 % de las prescripciones a finales de 2022. En este sentido, el estudio de Walmart sugiere que es pronto aún para determinar si Ozempic llegará a suponer "un viento en contra", pero en el sector de la alimentación hay quien ya sigue el fenómeno con atención, sobre todo si se tiene en cuenta que, aunque se esté recetando para la pérdida de peso, el Ozempic fue aprobado en 2017 por la FDA para tratar la diabetes tipo 2.