Científicos de la Universidad RMIT de Melbourne han diseñado un sensor capaz de cuantificar los niveles salivales de TNF-alfa en el rango femtomolar, con un límite de detección cien veces inferior a la concentración crítica de este biomarcador en este fluido corporal, un dispositivo que mantiene su rendimiento bajo diferentes condiciones de pH y demuestra una respuesta lineal dentro de los niveles clínicamente relevantes, lo que podría facilitar su aplicación práctica en la monitorización de la diabetes.
Madhu Bhaskaran, codirector del estudio, ha afirmado que, a pesar de la demostrada asociación entre la dinámica de la insulina y el TNF-alfa, hasta ahora la detección de este último solo podía realizarse en el laboratorio clínico, mediante un proceso costoso y de elevada complejidad operativa.
Aunque los sensores electroquímicos ofrecen una alternativa prometedora, todavía no existía ninguno dirigido a la detección de TNF-alfa, ha asegurado el investigador.
Los datos recogidos por el sensor pueden transmitirse a un teléfono inteligente a través de un microcontrolador Bluetooth, lo que permite un uso rápido y accesible.
En pruebas realizadas con saliva humana y artificial, la detección fue consistente; y además, en ensayos realizados en solución salina, la fiabilidad se mantuvo incluso en presencia de otros biomarcadores, con tiempos de análisis más breves que con otros procedimientos.
Bhaskaran ha concluido indicando que este dispositivo se basa en una modificación específica de una oblea de silicio, que permite que la unión entre TNF-alfa y los anticuerpos inmovilizados genere cambios de resistencia eléctrica proporcionales a la concentración de este biomarcador.
