En 2019, 1,5 millones de jóvenes menores de 20 años sufrían esta dolencia en todo el mundo, y de las 16 300 muertes debidas a diabetes en menores de 25 años, el 73,7 % fueron causadas por la de tipo 1. Esto quiere decir que, a pesar de los avances, la gestión de esta enfermedad sigue siendo un reto a nivel mundial para los sistemas sanitarios.
Ahora, un grupo de investigadores ha examinado la incidencia de la diabetes tipo 1 en 32 países europeos desde 1994 a 2021, para lo que han analizado un total de 75 estudios, que abarcaban 219.331 individuos de 0 a 14 años, tras lo que han podido observar que esta incidencia ha aumentado de manera considerable, desde los 11 casos por cada 100.000 personas/año de 1994 a 2003, hasta los 21 casos por cada 100.000 personas/año entre 2013 y 2021.
De esta manera, mientras que la tendencia se incrementó claramente en la mayoría de los países europeos, y especialmente los del norte de Europa como Finlandia, Suecia o Noruega, los investigadores observaron una cierta estabilización en países como Reino Unido y España, al tiempo que entre 2013 y 2021, último periodo estudiado, las tasas de incidencia más bajas se registraron en Rumanía y Turquía, con 11 y 12 casos por cada 100 000 personas/año, respectivamente, mientras que las más elevadas se dieron en Finlandia e Irlanda (56 y 33 casos).
En España se aprecia una cierta estabilidad, de manera que en el periodo de 1994 a 2003 se registraron 16 casos por cada 100 000 personas/año, elevándose solo ligeramente, hasta 17,5, entre 2013 y 2022. Tanto en nuestro país como en el resto de Europa, los niños mostraron cifras un poco más altas que las niñas, al tiempo que observaron que las tasas de incidencia aumentaban con la edad, especialmente en el grupo de 10 a 14 años.
El origen de la diabetes tipo 1 todavía es una incógnita, aunque algunas líneas de investigación indican que existe una predisposición genética, al tiempo que se barajan otros desencadenantes tales como procesos autoinmunes, virus, estilos de vida y factores ambientales, incluida la dieta.
Como dato curioso, destaca que se ha producido un incremento de casos nuevos de diabetes tipo 1 en los menores a nivel mundial a partir de la pandemia de covid-19, algo que podría deberse al efecto de la infección sobre la inmunidad de sujetos vulnerables a esta enfermedad, o por una posible disminución de la capacidad de los sistemas sanitarios para detectar precozmente el problema y controlarlo.
Los investigadores concluyes en que se debe seguir trabajando en políticas sanitarias orientadas a la promoción de estilos de vida saludables y el control de factores de riesgo, como los ambientales, ya que estos podrían estar detrás de problemas inmunes relacionados con este importante problema de salud pública.
